Printemps 1971. Johanna, professeure d'études nordiques, quitte Paris pour se rendre aux funérailles de son père. Désireuse de s'installer à nouveau en Islande, elle cherche un poste à l'université mais ses prises de position très féministes rebutent la direction. Elle décide alors de finir le travail de toute une vie de son père : décrypter les énigmes du Livre de Flatey, un ouvrage médiéval sur le royaume de Norvège..