En 2020, près de 20 000 personnes ont atteint les îles Canaries, sur de frêles esquifs et de manière illégale, depuis la côte ouest de l'Afrique, soit dix fois plus qu’en 2019. Ceux qui prennent la mer partent de petits ports discrets situés au Sahara occidental, en Mauritanie, au Sénégal ou en Gambie, à plusieurs centaines ou à un millier de kilomètres.