En 1978, dans la petite ville de Gifu, au Japon, la famille Sawada est heureuse. Le père, Mitsuzo, élève des poulets et son commerce marche bien; Yukie, l’aînée des trois sœurs, est coiffeuse; Sachiko va bientôt se marier; et la plus jeune, Mayumi, est éperdument amoureuse d’un de ses camarades, Moriyama Seiji, capitaine de l’équipe d’athlétisme de son lycée, plus âgé qu’elle.Tout va pour le mieux jusqu’au soir du mariage de Sachiko où son ancien petit ami, Suzuki Masahiko, se rend dans la maison de la famille Sawada et renverse de l’acide sulfurique sur le visage de Mayumi puis poignarde leur mère avant de se faire arrêter par leur père. La jeune Mayumi, défigurée, va voir toute sa vie se détruire peu à peu : entre le départ pour Tokyo de son amoureux et le rejet par les filles de sa classe à cause de son apparence…