Dans le domaine de la construction navale, les superlatifs ne manquent pas. Alors que les paquebots de croisière deviennent de véritables villes flottantes, les cargos et porte-conteneurs ne cessent de grossir. Les capitaines de navire et leurs officiers voient ainsi leur responsabilité s’accroître et doivent apprendre à maîtriser une multitude d’instruments high-tech. L'augmentation des contrôles et des mesures de sécurité n’empêche pas la survenue d'accidents dramatiques, comme le naufrage du Costa Concordia en 2012, qui coûta la vie à trente-deux personnes. Comme 80 à 90 % des accidents en mer, cette catastrophe fut causée par des erreurs humaines, que les normes fixées par l’Organisation maritime internationale peuvent difficilement éradiquer.