Buddy Young Jr, un homme d'une quarantaine d'années, a commencé sa carrière de comique en improvisant des sketches avec son frère Stan, qui s'est ensuite effacé pour devenir son agent et son souffre-douleur, tandis que Buddy passait, lui, professionnel. Mais, à cause de son mauvais caractère, Buddy a gâché sa carrière, malgré les conseils de son frère et l'amour de son épouse, la sympathique et ravissante Elaine. De théâtres ringards en shows télévisés de petites importance, cet homme dépassé se heurte au monde terrible et sans pitié du show-business. Devenu vieux, il en vient à animer des soirées minables dans des maisons de retraite...