Toute sa vie, Marie Josèphe Rose de Tascher de La Pagerie, fille de colons martiniquais, utilisera son pouvoir de séduction pour réussir… et se sortir des pires situations. Mariée à 16 ans au vicomte Alexandre de Beauharnais, elle est victime des sympathies révolutionnaires imprudentes de son mari. Le couple est emprisonné en 1794. Lui est guillotiné. Elle, grâce à de solides appuis politiques, est libérée… Arrive le Directoire, période bénite pour cette élégante, qui soigne son entregent à coups de liaisons nocturnes. Intelligente, elle passe un pacte avec le puissant général Paul Barras, secrètement homosexuel. Pour faire taire les rumeurs, ils s’affichent ensemble aux yeux du Tout-Paris… Barras lui présente Bonaparte, général de 26 ans. Pressentant chez ce militaire timide un avenir flamboyant, elle l’attire dans son lit et l’épouse cinq mois plus tard. Dans une lettre d’amour, il l’interroge : "Quel est donc ton étrange pouvoir, incomparable Joséphine ?"