Après la conquête définitive de l’Ouest, la guerre de Sécession unifie dans le sang la grande nation américaine. Héros de guerre et chasseur de bisons, Buffalo Bill, né William Frederick Cody en 1846, monte un spectacle dans les années 1880, le "Wild West Show", qui popularise le mythe du Far West. Emmenant cow-boys, Indiens, chevaux et véritables bisons, il part pour l’Europe et présente son spectacle dans plusieurs centaines de villes, attirant de 50 à 70 millions de curieux. C’est le début de la fascination, qui ne s’est jamais démentie, du Vieux Continent pour les mythes et légendes du Far West.