Si vous voulez voir les forces du colonialisme en action brute, le nouveau film extraordinaire de Rithy Panh vous offre le long terme. Chef-d'œuvre de montage, le film rassemble des images d'archives et des cartes de titres anciennes pour une recapture sans paroles de l'Empire indochinois, à partir des premiers jours de l'occupation française. En cet âge prélapsaire, tout est d'or et prometteur. Les dames, en robes à taille d'empire et en énormes chapeaux, lancent des bonbons aux enfants du pays. De grands bateaux à vapeur transportent la culture française à l'étranger, et le drapeau tricolore flotte haut.