Autrefois boxeur prometteur, Jim Braddock s est vu contraint d abandonner la compétition après une série de défaites. Alors que l Amérique sombre dans la Grande Dépression, Jim accepte n importe quel petit boulot pour faire vivre sa femme Mae et leurs enfants. Il n abandonne pourtant pas l espoir de remonter un jour sur le ring Grâce à une annulation de dernière minute, Jim est appelé à combattre le deuxième challenger mondial, et à la stupéfaction générale, il gagne au troisième round. Malgré son poids inférieur à celui de ses adversaires et des blessures répétées aux mains, il accumule les victoires. Portant les espoirs et les rêves des plus démunis, celui que l on surnomme désormais "Cinderella Man" s apprête à affronter Max Baer, le redoutable champion du monde qui a déjà  tué deux hommes en combat...