Tout a commencé le soir d'Halloween 1939. Au Tip-Top Club, situé au dernier étage du Hollywood Tower Hotel, une soirée bat son plein. Mais quelques invités sont encore attendus, en particulier la jolie Sally Shine, 10 ans, une toute jeune actrice qui est déjà la coqueluche d'Hollywood. Elle pénètre dans l'ascenseur avec sa nurse, Emeline Partridge, ainsi que deux autres personnes. Le groom appuie sur le 12e étage, et l'ascenseur s'élève lentement. Puis, brusquement, un éclair fulgurant jaillit et les cinq personnes se volatilisent littéralement. Près de 60 ans plus tard, Buzzy Crocker, reçoit la visite d'Abigail Gregory, une étrange vieille dame. Buzzy, journaliste talententueux, s'est fait piéger quelques années auparavant en lançant un scoop qui n'était qu'une mystification. Renvoyé de son journal, il en est réduit, depuis, à écrire des articles bidon sur des histoires de fantômes qu'il monte de toutes pièces, avec la complicité amusée de sa jeune nièce Anna. Aussi Buzzy est-il intrigué lorsqu'Abigail lui révèle qu'elle seule connaît la véritable raison de la disparation de Sally Shine, devenue une légende, affirmant que la fillette a été victime d'un sort lancé par une méchante sorcière. Il accepte de se rendre avec Anna au Hollywood Tower Hotel, fermé depuis le drame...et découvre que l'hôtel est hanté ! Titre original : Tower of Terror