Orpheline de mère, Alphonsine Plessis passe son enfance avec son père dans un petit village de Normandie. Pauvres mais aimant la liberté, ils sont rejetés par la population. Placée par son père chez un riche propriétaire terrien, puis recueilli par un jeune prêtre qui succombe à sa beauté, Alphonsine doit fuir rapidement. Son infortune la conduit à Paris où elle devient une prostituée mondaine...