Court sur pattes, nerveux et agressif, Vincent 'Vinny' Gambini, italo-américain de Brooklyn, est un avocat fort en gueule mais totalement inexpérimenté. Sans cesse saisi d'accès brusques de sommeil, Vinny n'a jamais plaidé pour qui que ce soit. Son cousin Bill, injustement accusé de meurtre, lui donne l'occasion de faire ses premières armes. Accompagné de Lise, sa petite amie, bombe sexuelle à la langue bien pendue, Vinny débarque au tribunal et multiplie les gaffes.