Le charme de Driftwood opère sur la très riche Mrs Claypool qui rêve d'évoluer avec aisance dans le petit monde de la culture. Pour ce faire, elle consent à faire don d'une grosse somme à l'opéra de New York. Cet argent doit servir à engager un grand ténor italien : Rodolfo Lasspari. Seulement, Driftwood et le directeur du théâtre ne sont pas d'accord sur le choix du ténor.