Dans une station d'écoute du désert texan, le radioastronome Zane Ziminsky et son collègue Cal sondent les fréquences galactiques en quête d'une quelconque manifestation extraterrestre. C'est ainsi que cette nuit là, Zane capte un étrange signal, d'origine inconnue. Le temps de mettre en branle la procédure de vérification et le signal a disparu. Le lendemain, il se précipite à la NASA pour faire écouter l'enregistrement à son supérieur, Phil Gordian. Mais celui-ci se montre sceptique. Pire, il lui annonce que faute de crédits, il doit supprimer son poste...