Commandant du sous-marin nucléaire américain " Tigerfish " stationné en Écosse, James Ferraday reçoit l'ordre de faire route immédiatement en direction de Zebra, une station météo britannique proche du Pôle Nord qui vient d'émettre des appels de détresse. Ferraday doit accepter à son bord la présence d'une escouade de Marines sous les ordres du capitaine Anders, et deux agents secrets, l'Anglais " Jones " et Boris Vaslov, un ancien transfuge. Le " Tigerfish " se rapproche de Zebra en naviguant sous la banquise lorsqu'une très grave avarie causée par un sabotage compromet soudain la mission. Par une manoeuvre audacieuse, Ferraday parvient à sauver son bâtiment qui perce la couche de glace du continent à raide d'une torpille, et émerge à l'air libre. Parvenus à proximité de Zebra, Ferraday et ses compagnons découvrent la station incendiée et jonchée de cadavres. Jones consent alors à donner quelques explications : trois jours plus tôt, une capsule spatiale contenant des photos des bases de missiles américaines et soviétiques est tombée dans les environs... Vaslov se démasque en tentant de récupérer la capsule pour son gouvernement lorsque survient une équipe de parachutistes russes. Pour éviter un incident qui pourrait dégénérer, Ferraday détruit la capsule par une bombe télécommandée. Chacun se retire et un communiqué commun louera la mission de secours vers Zebra comme un bel exemple de coopération russo-américaine... Titre original : Ice Station Zebra