Critiquée, dénoncée, la culture américaine n'en est pas moins dominante, dans sa version populaire comme dans sa version plus élitiste. En France, comme ailleurs en Europe, les groupes de hip-hop ou de rap, héritiers des révoltes du Bronx, fleurissent dans les banlieues tandis que les séries américaines envahissent les programmes des chaînes de télévision. Quant aux artistes ou aux critiques littéraires, les uns puisent une part de leur inspiration dans la danse contemporaine ou les arts visuels made in USA, et les autres s'intéressent davantage aux romans américains qu'à bien des livres parus en Europe. Paradoxalement, ce qui apparaît, notamment en France, comme un élément de la puissance et de l'impérialisme américains n'est pas le fruit d'une politique volontariste et protectionniste : les États-Unis n'ont pas même de ministère de la Culture. Dans ces conditions, comment expliquer une telle puissance, mais aussi une telle diversité ? Pour répondre à cette question, Frédéric Laffont a entrepris avec Frédéric Martel, auteur d'un remarquable ouvrage sur le sujet De la culture en Amérique, chez Gallimard, une grande enquête sur la vie culturelle outre-Atlantique. Se plaçant sous l'égide de Woody Allen, figure emblématique de l'intellectuel new-yorkais, les réalisateurs lui empruntent des extraits de ses s, sa voix française ainsi que des commentaires écrits "à la manière de". Sous une approche ainsi volontiers humoristique, ce documentaire riche en nuances couvre tout le spectre des multiples financements de la culture au pays de Spiderman 1, 2 et 3. Images d'archives retraçant la politique culturelle de John F. Kennedy à George W. Bush, entretiens avec des acteurs de la scène culturelle, décryptage du fonctionnement de la philanthropie, des fondations, du mécénat et de la mission artistique des universités... : Frédéric Laffont et Frédéric Martel dressent un état des lieux à rebours de la plupart des idées répandues sur le sujet. De ce système global et complexe, où le commercial côtoie l'associatif, où la contre-culture jaillit au sein de la culture la plus formatée qui soit et où l'art naît souvent dans la rue, résulte un foisonnement, une urgence et une force vitale extraordinaires. Chaïne de diffusion : Arte