Depuis ses dernières aventures californiennes, Axel Foley a repris son travail routinier au sein de la police de Detroit. Ce soir, il doit investir avec ses collègues le quartier général d'un gang de voleurs de voitures. Or, l'intervention tourne mal : venu prendre livraison d'un chargement de papier monnaie, Ellis DeWald, accompagné de ses sbires, fait un carnage parmi les malfrats et tue Todd, l'ami d'Axel.