Depuis que le Président des Etats-Unis lui a confié la responsabilité de l'arsenal nucléaire américain, le commandant Frank Ross est devenu un des membres les plus importants de l'armée... et la cible d'une redoutable organisation terroriste. Celle-ci parvient à lui dérober la mallette contenant les codes secrets et menace Washington de destruction nucléaire si ses exigences ne sont pas respectées... A commencer par le suicide télévisé du Président. Cross a peu de temps pour agir, et aucun droit à l'erreur...