Décembre 1787. Le lieutenant William Bligh, demande à un ancien camarade, Fletcher Christian, de servir à bord du " Bounty au cours d'un voyage à Tahiti, d'où ils devront ramener des arbres à pain, destinés aux colonies anglaises. La traversée se passe sans incident, mais un fossé se creuse peu à peu entre le capitaine Bligh et Christian. Lors d'une escale, Fletcher tombe amoureux de la fille d'un souverain local, ce qui accentue encore plus l'hostilité entre les deux hommes.