France, 1814. Napoléon Bonaparte vient de connaître la défaite et s'enfuit vers l'île d'Elbe. À leur arrivée sur l'île, les marins Edmund Dantes et Fernand Mondego, deux proches amis, cherchent de l'aide médicale pour leur capitaine blessé. Edmund, aventureux et pacifique de nature, n'a qu'un grand rêve dans la vie : épouser Mercedes, sa bien-aimée. De son côté, Fernand, un aristocrate pour qui la bouteille est son meilleur allié, a pour habitude d'avoir tout ce dont il désire avec un minimum d'effort. Malheureusement pour Edmund, c'est Mercedes qu'il veut et pour lui seul. À Elbe, Napoélon confie personnellement à Edmund la tâche d'aller délivrer une lettre de sa part à un vieil ami en France, ce qu'Edmund fait sans tarder. Lorsque Napoléon réussit à s'échapper de l'île, Fernand saisit l'occasion pour tromper Edmund en l'accusant d'avoir aidé par sa propre initiative Napoléon. Joignant Fernand dans ses machinations, le préfet de police Villefort, qui veut dissimuler les liens comprometteurs de son père à la cause Bonaparte, s'occupe de l'arrestation d'Edmund. Alors qu'il sévit sa peine dans la prison du château d'If, isolé sur une île, Edmund fait la connaissance du moine Faria. Celui-ci profite des 15 années d'emprisonnement d'Edmund pour lui enseigner les finances, les sciences et l'escrime, entre autres choses. Durant toutes ces années, Edmund entretient une haine envers Fernand. Quand il parvient finalement à s'enfuir, il part à la recherche de la fortune cachée du moine. Avec tout cet argent en main, Edmund infiltre l'aristocratie française sous le nom du comte de Monte Cristo. Ainsi, il peut enfin assouvir sa vengeance contre Fernand, Villefort et même Mercedes, qui l'a trop rapidement abandonné pour épouser son pire ennemi.