Patti, New-yorkaise trentenaire, a longtemps révé de devenir romancière. Elle s'est désormais résignée à travailler pour une agence immobilière. Sa vie de couple n'est guère plus exaltante. Brian, son amour d'université, est désormais écrivain de romans policiers. Il gagne bien sa vie, mais il n'est pas considéré par la critique. Un soir, Patti dîne avec Kate, sa meilleure amie, quand elle tombe sur Brian, accompagné de son ami Murph, un ancien amant de Kate. Tous les quatre se retrouvent autour d'une table... Titre original : Purple Violets