Aux Etats-Unis, dans les années cinquante, Caroline Wolff est divorcée et vit avec son fils de 15 ans, Toby. Elle ne tarde pas à rencontrer Dwight Hansen, mécano et homme sévère à principes et finit par l'épouser quelques temps après. Mais ce dernier va rapidement prendre Toby en grippe et les choses commencent à mal tourner. L'adolescent et sa mère finiront par prendre la fuite...

Titre original : This Boy's Life